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拿到了很满意的offer,申请季基本已经算提前结束了,不算语言考试的话准备时间有小半年了,由于sys方向的人数稀少,所以在信息获取层面差距AI-related的同学非常多,很多选择都算是“摸黑尝试”,故打算写一篇完整的复盘为以后相关方向的同学提供一些参考。
做了最终决定,UChi sys方向的发展感觉足够强力且很promising,接的早可以获得两个月无压力摆烂权hhh,欢迎大家来contact :)
<hr/>先上bg,上科大,三维3.49-102-321,主要方向arch/sys/hpc,具体偏向Heterogeneous Computing,两段科研无产出,AMD Xilinx Department实习小一年,超算ISC23 Online竞赛 The Third Place,超算SC23 Onsite校队挂名Co-advisor(主要想去现场勾搭connection和公费旅游,乐),两次校内Computer Architecture, Operating System助教,三封推荐信分别科研推,竞赛推,实习推(应该都是强推),Lab Assistant什么的。
关于bg:
sys方向由于本身相对较难出文章,所以可能大多申请者都像我一样没有产出(有产出顶会者只要没有突出性弱点感觉至少一个四大,其它拿个interview应该没有任何问题),但是人数相对较少和大家普遍pub情况差并不意味着所有人都能轻松得到不错的机会。在我个人申请过程中综合同方向一些同学的感想来看,此类方向想突出重围重点在于你的CV上要出现亮点。Eg. Rank1,强竞赛,顶会pub,亮眼实习,大牛海外组科研经历 etc. 此类具备一项搭配平均线左右的其它项至少足矣让你能在top校中让教授的视线在你这多停留一会,第一时间catch their sight我觉得是申请最最最重要的一环没有之一。这也很好理解,假设你是一位教授,当你发现一个人各方面只是average的话,如果不是发生急于招人等等特殊情况,为什么要对你感兴趣呢?Average太多了,但是六边形战士又太难做也太稀缺,那么我们普通申请者能做的只有尽可能翘起六边形的某几个角,才有机会步入下个阶段。
<hr/>Interview & Offer:
KAUST Interview(9.10 教授面) -> Interview(12.12 committee面) -> Offer(12.23)
NTU Interview(11.3 教授一面) -> Interview(12.20 教授二面) -> 寄(属于面了两次双方互相折磨,这位教授十分注意technial detail,基本不关心high-level的思维形成,让我讲一篇他的论文,40分钟刚把摘要部分讲完。。而且好些技术细节记不清楚了,比如我忘了mmap是干嘛用的,折磨到最后双方都汗流浃背,和平分手) -> 突然发现忘提交申请了。。放弃
Purdue Interview(8.23 教授一面) -> Interview(1.3 教授二面) -> Offer(2.6)
NCSU Interview(2.6 教授面) -> Decline
UChicago Interview(1.29 教授面) -> Offer(2.7)
Harvard Rejection(2.9)
Princeton Rejection(2.14)
UCI Interview(2.15 教授面) -> Offer(2.23)
Make final decision to UChi and decline all applications in progress(2.27)
除此以外,Columbia Prof. T. A. K., 这位我要点名批评!!他对于学生没有半点尊重。具体经过如下:经校友介绍邮件联系,约了一面没动静了,催了两封邮件才回话,一面5分钟,完全没理解这五分钟的意义在哪里。二面11.23,又说要聊聊,约了北京时间23:00,时间到了人不在,我等了一个小时连邮件都没有,已经难蚌了。又是我催,然后sorry了一下,约了11.27,这次又迟了十来分钟,好歹是来了,一上来捏马的对我完全没映像??让我再次自我介绍一遍,当时我就红色警报了,继续聊了下,直接告诉我,他需要绝对的hard worker,直接二级警报;最后要给我一个项目,和他研究领域相关的,让我两周内做完找他,警报拉满(意图太过明确的白嫖,已经申请ddl结束了还要占用学生两周时间)。但我还是没撕破脸皮心想再看看再说。然后就是最离谱的操作,第二天刷xhs发现一个面试吐槽贴,第一眼看过去:诶?这邮件咋这么眼熟,第二眼wc这不就是发给我的一模一样的那封吗??一看评论区,3-4个留言都收到了,私聊一位pku的哥们,他说他周围也一堆接到的。光中国估计就发了不下30个面试,都是一样的白嫖项目套路,能第一年入职就做到这种级别不尊重,过了三天哥大Executive Director of Graduate Admissions出面给所有收到项目的学生发了邮件,大意就是你不需要做项目!这是违规的!你是否录取和做项目没关系。推测是发的太多被正义出击举报了蛤蛤。。后续是尝试了下follow up,想试试能不能摸一个哥大offer然后换导师,结果无回复,单方面对哥大以及此人产生了极大的偏见。。
<hr/>选校如下(均为PhD项目):
MIT, Princeton, Harvard, UChicago, UPenn, CMU, UIUC, Cornell, GT, Purdue, NCSU, UCSB, Wisc, Columbia, UCI
NTU, KAUST
关于选校:Match和connection是最重要的考虑因素,一定要尽可能多的收集信息,运气和机缘在这部分起到很大作用。我是在大三暑假期间,挨个学校官网浏览所有教授的主页,然后全部汇总到一个excel里归档记录,同时多多Google感兴趣学校关于新ap的欢迎post。新ap面对套瓷会显著比老教授积极很多,前期多和新ap交流有助于建立信心(这个很重要!!后面会再展开说)等你有了一个汇总好的潜在教授意向表后,可以先不急套瓷,去找你的各个合作者,指导老师,厚脸皮一点问问他们,里面是否有对方合作过甚至熟识的教授,有的话是否可以为你做推荐,得到可以推荐的答复后,可以在套瓷信里提及你的推荐者,这样既不麻烦推荐者过早和教授联系,也能有效掌握有利信息,提高套瓷回复率。我个人就是找到了实习老板,发现了一些新加坡NUS,NTU,澳洲,沙特KAUST的比较硬的connection,换句话说就是很有机会拿这些学校做保底了,我也就能比较放心至少不会全聚德的冲击北美的机会(太感谢老板了,天下第一好老板!)除了Match和connection以外,我把个人偏好的优先级放在了很高的位置,原因在于PhD的过程可以预见会是很煎熬的过程,如果科研以外还有许多不满意的地方感觉容易造成道心破碎。。加上本科四年深受妮可科技氛围熏陶,感觉自己科研和工作外的技能点被狠狠压制了,所以综合类院校对我的吸引力是高于纯理工科技类院校。
顺便总结一下sys track我感受到的强Prof/Commiteee情况(没写的就是不知道):
MIT(强Com), Princeton(强Com), Harvard(强Prof), UChicago(强Prof), UPenn(强Com), CMU, UIUC(强Com), Cornell(强Com), GT(强Prof), Purdue(强Prof), NCSU(强Prof), UCSB, Wisc(强Com), Columbia(强Com), UCI(强Prof)
NTU(强Prof), KAUST(强Prof)
<hr/>Timeline:
2023.8.x 套瓷启动
UCD Prof. P. 普通回复,鼓励报名
UCSD Prof. D. 无回复
Purdue Prof. D. 积极回复,直接约面试,内容为阅读三篇论文并总结pre
UCR Prof. C. 普通回复,鼓励报名
Cornell Prof. G. 无回复
Yale Prof. K. 无回复
KAUST Prof. F. 积极回复,直接约面试
Harvard Prof. H. 普通回复,鼓励报名
第一轮套瓷我的策略为,首先保证绝对的match,其次拉开学校的档次,你可以通过回复情况判断你的目标档次大概在什么位置,我还是推荐尽量精套不要过分海套,大概浏览一下教授近年的论文摘要找找你们之间match的点,在信中体现出来。我也看过许多人会说教授根本懒得读你太长太细节的邮件,写清楚基本信息加上cv即可群发。但是我始终觉得保证真诚才是最重要的,你可以套很多,但是请在每封邮件中尽可能的体现出你的诚意,PhD的申请本身就是一个双向选择的过程,真诚的邮件无论如何至少不会让教授反感你,但是随意的发送却真的很容易引起反感。当然,见仁见智,这不是普适性准则。
2023.9
首先Follow up上次套瓷无回复的邮件
Cornell Prof. S. 普通回复,鼓励报名
UCSB Prof. B. 普通回复,鼓励报名
UIUC Prof. C. 无回复
UCLA Prof. T. 普通回复,鼓励报名
CMU Prof. S. 无回复
GT Prof. D. 积极回复,但是教授不确定proposal能不能批过,不确定经费,约定提交申请后再联系
NTU Prof. U. 积极回复,直接约面试
从第二轮套瓷开始,可以follow up一下之前没有收到回复的邮件,教授们一般真的很忙,而且我第一轮时他们很多还在休假,我认为2-3次(最多三次)follow up是合理的,3次以后还没回复八成就是教授懒得读邮件或者对你不满意。此外,由于我第一次和Purdue的面试已经结束,我通过面试反馈感受到了明显的积极因素,所以我后续的套瓷对象就确立收缩到了Purdue以及之上level的学校
2023.10
继续Follow up上次套瓷无回复的邮件
UIUC Prof. C. 无回复
UCLA Prof. C. 无回复
UMich Prof. M. 无回复
Harvard Prof. K. 无回复
第三轮,基本上算最后一轮,放飞自我,套到血赚,套不到不亏,结果狠狠地吃了一堆闭门羹,高攀不起了:(
2023.11
润Denver打比赛现场勾搭教授,找到了Wisc Prof. M. 聊了十来分钟,聊的很好,但得知Wisc committee很强,他只能推荐,无法做保证;以及和UCSC校友聊了,推荐了Columbia Prof. K. 当天约了面试
2023.12
交申请,狠狠地赶欠下的Due,噩梦12月
follow up GT Prof. D. 说我是他潜在列表的top2,但还是不确定funding,说会看看找别人co-advise我的机会
follow up UPenn Prof. “based on my personal read of your resume & background, I would expect you to easily make it past the first filter and be selected for an interview.” 结果到现在还没有面试,蛤蛤
<hr/>一些小tricks:
关于信息获取:
有价值的信息在PhD申请中的重要性是顶级的,所谓有价值例如:xx教授曾受邀在你校开展过讲座活动且近年存在招录你校同学的例子(说明教授大概率认可你的出身院校/觉得你校人好用);xx教授去年因为funding问题没招到人但他组内整体人不多(缺人,一年没拉到funding大概率第二年能有一些,招人意愿会强烈一些);有bg相似的直系学长/学姐去年拿到强com彩票校waitlist(这类bg针对于此学校受到认可,无论如何可以投一下刮刮奖)etc. 这类信息的获取很随缘,但是不可否认会提高你的offer率,完全盲目没有针对性的扩散式申请是真的很容易全聚德。
关于建立信心:
PhD申请是一段很痛苦的过程,它或短或长,中间非常容易焦虑和丧失信心,所以有计划的取得正反馈是很有必要的一件事。我们以结果为导向,那么最合适正反馈无疑是offer或者面试机会。所以我的建议就是,不要盲目套瓷,在过程中穿插一些容易拿到面试推进进程的学校对维持心态稳定很重要,all in top校造成的无反馈的压力感觉对于我们普通的申请者非常难以承受。
关于语言考试:
看起来非常不重要的一环,但是我知道因为它有些同学受限积极严重,不要理所当然的认为自己最终能过bar。我个人出身教育弱省,托福非常吃力,所以我提前一年就开始准备考了5次,83-90-93-97-102,没什么技巧,背单词加每天听力,没天赋时间凑,某单词软件连续签到几百天还是很有成就感的hhh。
关于中介:
由于我准备的比较早,初期没有合适的信息收集渠道加上在犹豫到底申Master还是PhD,所以比较早就签了某知名中介。直接说结论,硕士可以签,博士不要签!PhD申请唯一需要外力的环节只有文书成文以及润色,中介都想逼你签全环节,但是除了文书以外其余所有项目可以说没有任何用处,溢价会非常严重,而且那些所谓帮你PhD选校的人十有八九都是极其不专业的,比如我的情况,我后期做好准备申PhD时中介疯狂阻拦,“你这情况申PhD太吃力了,最好不要,你好好想想”,话里话外就是说你不行的意思。此外,中介的目标基本都是帮你得到offer,而我的目标根本不仅仅是有学上,而是要去想去的地方,我们双方的根本诉求都产生了冲突,发生了很多糟心的插曲。甚至他们去年还疯狂劝我没必要申UChicago,最后没往合同放,我自己申的,蛤蛤,不好评价。不过庆幸的是我的文书环节老师非常棒,不管是专业性还是沟通方式、效率都和我很契合。PhD申请只需要找好文书环节的帮助即可,没有任何必要花钱在其它地方。
<hr/>最后对于特定集体说点想说的:
To Sys er,
之前陆陆续续看到了关于这个大方向的很多种说法,总体都是看衰,还看到有“计算机里的生化环材”的说法。我想说的是,诚然此类方向无论是发文难度,引用率,还是回报收益率都比不上Ai er,但是沉入下层做一些有选择性的、有意义的工作我认为是很值得的,就像我在大一刚入学时一位学长告诉我的话:去做困难的事和掌握困难的、即使目前看起来不是那么有用但是复杂的技能,他们都有可能成为你日后的独一无二的竞争力。我觉得不能去盲目的做一些无聊的系统工程,投入之前如果可以想清楚要做的事情是否有实际意义在进行下一步是很重要的。当然只是一个准PhD目前很浅薄的看法,也很欢迎此方向的前辈能补充指点一下。
To ShanghaiTech er,
再过半年就要离开妮可了,回望一下这四年感觉还是非常有意义且值得的。虽然大家校内每天在当黑子,但是从我个人的感觉综合了解到的近年数据来看,上科在北美申请的认可度是逐年升高的,今年光是我认识的很小范围的人中就已经有Umich,西北的全奖PhD offer,往年每年也都有四大出现(不知道今年有没有。我觉得形成这个趋势最重要的一环就是“传承”,可以预见的是我们无法形成清北复交那样庞大优秀的校友圈,但是在小范围内得到更多的人均资源和更紧密的校友圈内的合作是属于我们的优势。我个人而言无论是参与的科研,还是加入超算队伍得奖的底蕴,都很深得益于往届的传承,尤其非常谢谢yyw @victoryang00,qfr等等校友提供的信息和帮助!所以,骂归骂,但还是觉得大家能对妮可有些信心,和一个学校一起成长也不失为一段有趣且充满挑战性的经历(没被学校招安,纯个人想法。
写到这里,有其它想法会继续补充,祝24Fall er最终都取得满意的结果。 |
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